Quatro anos depois, o ex-campeão do UFC Rafael dos Anjos ainda parece um candidato viável ao título no peso leve.
Dos Anjos (30-13), que voltou a cair para 155 libras no sábado depois de uma série de 4-4 no meio-médio, fez uma declaração forte sobre onde ele ainda está aos 36 anos com uma vitória dominante em uma difícil decisão dividida nas instalações do UFC Apex em Las Vegas.
Dois juízes marcaram o evento principal de cinco rounds a favor de dos Anjos, 50-45. O terceiro juiz surpreendentemente marcou 48-47 para Felder (17-6), que salvou o card ao aceitar a luta com apenas cinco dias de antecedência, depois que Islam Makhachev se retirou devido a uma doença.
Felder, 36, estava programado para a luta transmitida pela ESPN como comentarista, mas foi capaz de aceitar a luta devido ao treinamento de triatlo, que o deixou perto o suficiente para ganhar peso. Mesmo com forte resistência por 25 minutos, dos Anjos confiou em seis quedas e no domínio para não deixar dúvidas.
“Tem sido uma montanha-russa louca esse acampamento”, disse dos Anjos. “Fui até o Brasil e minha família inteira pegou COVID e tive que desistir da luta. Tivemos que reagendar e recebi a notícia de que [Makhachev] teve que desistir por causa de uma infecção. Eu estava treinando para enfrentar um lutador canhoto e Paul Felder é um atacante ortodoxo muito técnico e forte.
“Não estou muito feliz com meu desempenho, gostaria de poder fazer melhor. É minha primeira luta de volta no peso leve, mas sinto que ainda tenho ajustes a fazer.”
A atenção voltada para a pesagem de sexta-feira estava voltada para se dos Anjos, que perdeu o título dos leves em 2016 por nocaute no primeiro assalto para Eddie Alvarez após uma redução de peso em que ele disse mais tarde que quase morreu.
O verdadeiro susto da pesagem acabou chegando ao acampamento de Felder, que foi forçado a perder uma quantidade extrema de peso em apenas alguns dias. O sacrifício o levou a garantir um bônus de luta da noite, mesmo com a derrota.
“Eu perdi 22 libras em uma semana. Quinta-feira à noite foi uma das noites mais negras da minha vida reduzindo esse peso”, disse Felder. “Eu disse que seria o primeiro na escala e fui. Eu queria vir aqui contra um ex-campeão e lutar muito. Eu fiz isso.”
Felder foi capaz de golpear de forma justa, mesmo com o dos Anjos. Ele abriu um corte acima do olho direito de dos Anjos com um gancho de esquerda no round 1, mas o brasileiro foi capaz de influenciar cada assalto a seu favor, levando Felder até a gaiola e, eventualmente, arrastando-o para baixo.
À medida que os assaltos avançavam, a nitidez da trocação de dos Anjos também começou a ajudá-lo a construir uma separação no placar, junto com uma enxurrada consistente de chutes fortes. Um cruzamento de esquerda de dos Anjos abriu um corte fundo acima do olho direito de Felder no final da quarta rodada, que criou uma confusão sangrenta durante a maior parte da rodada final.
“Fiquei um pouco cansado lá na quinta rodada”, disse Felder. “Eu realmente acho que o problema é que eu estava em ótima forma cardiovascular para o triatlo, mas não lutei. Não ponho os pés em uma academia de MMA há quase quatro meses. Isso foi baseado em puro treinamento de resistência e trabalho. ”
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Felder merece créditos
Dos Anjos deu créditos a Felder por ser tão aberto, sobre não ter nada a perder nessa luta, que tornou o final da semana de luta ainda mais difícil para ele, porque ele sabia o quão difícil Felder iria lutar.
Mas, apesar de flertar com a conversa sobre aposentadoria em vários momentos ao longo do ano passado, a experiência de encarar essa luta com aviso tardio e concentrar seus esforços em homenagear a memória de seu falecido pai pareceu recarregar o espírito de luta de Felder. “Posso dizer a vocês com certeza que não vou a lugar nenhum agora”, disse Felder.
Para dos Anjos, a vitória fez com que ele entrasse a um já vasto leque de candidatos ao título no peso leve. O ex-campeão sente que deve ser cogitado pela disputa pelo título agora, apesar de ter entrado na luta com quatro derrotas nas últimas cinco partidas no meio-médio.
“Acho que quero enfrentar quem estiver em jogo por esse cinturão”, disse dos Anjos. “Eu sei que ainda tenho muito em mim. Aos 36, esta noite foi minha 30ª aparição no UFC. Eu acho que se Khabib [Nurmagomedov] estiver realmente aposentado, isso vai deixar a divisão aberta.
Se você olhar para os candidatos, eu e Conor [McGregor] é o único verdadeiro campeão nessa divisão. Todos os outros foram campeões interinos. Se a divisão for realmente aberta, eu e Conor é a luta a se fazer “.
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Traduzido e adaptado por equipe Esportes Play
Fonte: CBC Sports
